Religião e natureza - de Antônio Carlos a Conselheiro Lafaiete

Natureza, religiosidade e história se misturam no percurso da Estrada Real ente Conselheiro Lafaiete e Antônio Carlos. São cachoeiras, nascentes de rio, igrejas construídas no século XVIII e monumentos aos inconfidentes - ainda poucos explorados - que essa região reserva ai turista. Já são tradicionais as cavalgadas, mas o trekking, a canoagem, o rappel e o mountain bike começam a atrair visitantes. E não faltam locais paradisíacos para prática desses esportes, devido à diversidade natural do lugar, com suas cachoeiras, trilhas, picos e cavernas. Junte-se a isso às manifestações religiosas em homenagem aos santos padroeiros, ao Rosário e ao Divino, além da Semana Santa, Natal e festas juninas. As igrejas de Barbacena e Queluzito, construídas no século XVIII, são atrações à parte. O turista também podeá apreciar e levar para o artesanato, que é rico e diversificado, com destaque para os bordados, crochê, tricô e pintura.

Cachoeira do Moinho em Itaverana

Número de municípios: 23

Quais são: Conselheiro Lafaiete, Itaverana, Queluzito, Santana dos Montes, Presidente Bernardes, Cristiano Otoni, Lamim, Senhora de Oliveira, Carnaíba, Rio Espera, Carandaí, Capela Nova, Cipotânea, Ressaquinha, Senhora dos Remédios, Alto Rio Doce, Alfredo Vasconcelos, Desterro do Melo, Barbacena, Mercês, Santa Bárbara do Tugúrio, Rio Pomba e Antônio Carlos.

Atrações turísticas: Cachoeiras Santinho, Três Cascatas e Caatinga, em Santana dos Montes, e Castelinho, em Queluzito, além da nascente do Rio Doce no município de Ressaquinha. Igrejas de Santo Amaro, erguida no século XVIII, em Queluzito, e da Boa Morte, que possui altares com talha dourada e pintura no teto, datada de 1815, em Barbacena. Outros atrativos da região são o monumento a Tiradentes, com cópia em bronze da carta da rainha D. Maria ao inconfidente a respeito da guarda do Caminho Novo, em Ressaquinha, e o Museu Antônio Perdigão em Conselheiro Lafaiete, com seus cristais e porcelanas.

Infra-estrutura: As principais estradas que dão acesso à região são asfaltadas. Há bons hotéis-fazenda, incluindo casarões tombados pelo Patrimônio Histórico e Artístico do Estado, em Santana dos Montes.

Maria Fumaça - de Passa Quatro a São Tomé das Letras

Já pensou viajar de trem pela Serra da Mantiqueira? Pois, desde 2004 , a Maria Fumaça voltou a percorrer 4Km entre Passa Quatro e Manacá. A reaticação é mais um atrativo da Estrada Real no Sul de Minas a caminho de São Paulo. E não pára por aí. Em Julho do mesmo ano, a Maria Fumaça chegou a São Lourenço, totalizando 40Km. A viagem é feita em três horas, com paradas em Itanhandu, São Sebastião do Rio Verde e Pouso Alto. Nos intervalos entre uma cidade e outra, o passageiro poderá ver uma natureza exuberante, com nascentes que brotam das alturas. Não é à toa que Mantiqueira, na língua tupi, significa serras que choram. Essa quantidade de cursos d'água e rios também é responsável por outro atratico: a canoagem, principalmente em Itamonte, Pouso Alto e Venceslau Brás. Outro lugar que não pode deixar de ser visitado é a Floresta Nacional de Passa Quatro, administrada pelo Ibama. São 160 alqueires de reserva natural, com serpentário, trilha ecológica e cachoeira. Fora isso, o misticismo está presente em São Thomé das Letras, cidade construída em 1740 a partir da Igreja de Pedra. Aliás, o calçamento e as casas mais antigas são de quartzito, famosa pedra São Tomé.

Cachoeira Deus Me Livre, em Aiuruoca

Número de municípios: 20
Quais são: São Thomé das Letras, Cruzília, Serranos, Baependi, Aiuruca, Carmo de Minas, Cristina, Pedralva, Maria da Fé, Dom Viçoso, Virgínia, Marmelópolis, Delfim Moreira, Venceslau Brás, Passa Quatro, Itanhandu, São Sebastião do Rio Verde, Pouso Alto, Alagoa.
Atrações Turísticas: Gruta do Carimbado e Capela de Nossa Senhora do Rosário (mais conhecida como Igreja de Pedra) em São Thomé das Letras; Cachoeira do Inferninho e Santuário de Nhá Chica, em Baependi. Também se destacam na região a Floresta Nacional de Passa Quatro, que possui cachoeira, trilhas ecológicas, serpentário e biblioteca, e o Pico Agulhas Negras, a 20Km de Itamonte.
Há ainda o roteiro sugerido pelo Instituto Estrada Real, que vai de Pouso Alto a Passa Quatro. São cinco dias de aventura com passeios de jipe pela Mantiqueira, trekking, cachoeiras, visita ao túnel da estrada de ferro onde aconteceu a batalha da revolução de 1932, e pescaria de trutas em Pouso Alto.
Infra-estrutura: As estradas são asfaltadas e o transporte aéreo com vôos regulares estpa centrado em Varginha. Todas as cidades têm telefone fixo. A rede hoteleira oerece bons estabelecimentos, com destaque para os hotéis-fazenda.

Igreja Nossa Senhora do Rosário, em São Thomé das Letras